Kosmos

Un diluvio de datos de física de alta energía se dirige hacia los servidores de CERN en Ginebra. La Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) planea reiniciar el Gran Colisionador de Hadrones pronto a 3.5 TeV por haz, durante un par de años. Para eso es necesario, entre otras cosas, que los sistemas computacionales se amolden a la cantidad de datos que recibirán para analizarlos.


En vez de añadir un conjunto de nuevas computadoras, CERN está probando un entorno de virtualización del servidor que esperan tener listo para fin de año. Esto involucra usar software para segmentar la capacidad de proceso y almacenamiento del servidor y es una técnica que se ha vuelto popular en los últimos años.

Se planea dividir sus 4.000 servidores (que poseen unos 32.500 procesadores) en 35.000 servidores virtuales y manejar el flujo de datos desde Platform Computing Corp., en Markham, Ontario. Durante los próximos dos o tres años se podrían seguir segmentando servidores hasta 80.000 virtuales.

"Estamos limitados en la cantidad de energía y enfriamiento disponible", indicó Tony Cass, líder del grupo 
de operaciones e infraestructura de CERN. "Queremos exprimir hasta la última gota de los recursos que tenemos para hacer física".

El LHC  tiene varios detectores de partículas, incluyendo ATLAS y CMS, que capturan datos de las colisiones. Para producir resultados, los científicos de CERN primero deben convertir los unos y ceros producidos por los detectores en imágenes significativas que muestren las huellas de las diferentes partículas producidas en las colisiones, explicó Cass. Luego necesitan analizar esas imágenes para entender lo que significan.

La captura y análisis de datos requiere un enorme poder computacional, pero no siempre en cantidades iguales. A veces se necesita más procesamiento para crear imágenes y otras para el análisis. Para relocalizar los recursos de los procesadores, Cass y su equipo deben determinar cuántos servidores serán requeridos para realizar alguna tarea. Si encuentran que más recursos son necesarios en otra parte, deben detener el procesamiento que se esté realizando en los servidores, reconfigurarlos y comenzar otra vez. Los servidores virtuales, sin embargo, pueden realizar esa tarea en forma dinámica usando el software de Platform Computing, sin la necesidad de interrumpir el trabajo que esté en progreso.

Cuando el LHC se vuelva a poner en línea en unas pocas semanas, se espera que lo haga en forma continua hasta finales de 2011. Las computadoras dedicadas al LHC, que corren unos 120.000 trabajos diarios, necesitarán trabajar a máxima eficiencia para asegurar que el flujo de datos de los detectores puedan ser rápidamente convertido en resultados.
"La presión en el equipo de computación se incrementará una vez que los datos reales estén aquí y los físicos compitan para producir artículos para las revistas y conferencias, especialmente si hay alguna señal de un descubrimiento", comentó Cass.

Según señaló Cass a Computing los investigadores expresaron preocupación de que los sistemas de virtualización signifiquen una caída del desempeño. Sin embargo él piensa que el acceso a CPU y la red no resulta un problema como sí parece un mayor desafío el acceso a los discos porque hay un ingreso y egreso de datos constante.

Por el momento, indicó Cass, están trabajando en un modelo de virtualización para un entorno de prueba con 20 máquinas, pero planean extenderlo el próximo año. Para eso deben convencer a los investigadores que sus trabajos se realizarán igual que en el pasado. "Tenemos 5.000 sistemas físicos, cada uno con 16 núcleos, lo que potencialmente soportan 80.000 máquinas virtuales", señaló.

Platform LSF y LHC
Para manejar los requerimientos de manejo de datos CERN desarrolló su propio sistema de manejo jerárquico de almacenamiento llamado CASTOR. Los robots de cintas de StorageTeck proveen la plataforma para el sistema.
Cuando un físico envía un trabajo que requiere acceso a los datos, el software que corre en cada servidor Linux de CASTOR encuentra y envía la data, que puede ser distribuida a través de cientos de unidades de almacenamiento. El problema parece surgir cuando muchos usuarios requieren acceso a diferentes conjuntos de datos.
"Platform LSF nos ayuda a sobrepasar nuestro desafío de manejo de almacenamiento al programar los requerimientos de usuarios", explicó Cass. Se eligen los servidores de archivos basados en una variedad de factores de utilización como uso de CPU, carga de entrada/salida, espacio en disco disponible, etc.

En eweek, Cass comentó que además de usar la solución Platform ISF están probando las soluciones cloud que convierte los clusters y grids en dinámicos entornos nube para HPC (Computación de Alto desempeño).
"Necesitamos una infraestructura que soporte nuestra existente grid en un entorno heterogéneo que pueda manejar tanto máquinas virtuales como físicas necesarias para nuestros proyectos".


Clusters, Grid y cloud: ¿En qué quedamos? 
Una grid es una colección de computadoras, usualmente de varias instituciones en diferentes lugares, conectadas juntas para que los usuarios puedan compartir el acceso a su poder combinado. Son como los clusters o conjuntos de computadoras interconectadas, pero una grid es heterogénea: se pueden correr diferentes sistemas operativos y distinto hardware. Además los clusters suelen estar en una misma localización, mientras una grid se extiende sobre una LAN o WAN.
Por otro lado, un cluster se comporta como todo un sistema con un manejo central, mientras en una grid cada nodo es autónomo, una entidad independiente. Es decir, que por un lado tenemos un sistema distribuido pero centralizado (cluster) y por otro un sistema descentralizado (grid).
La nube (o computación cloud) es un concepto relativamente nuevo y en desarrollo. Implica que algunas compañías IT arrendan sus recursos de software e infraestructura como un servicio, a través de internet, cobrando por su uso. Amazon y Google son dos pioneras en el desarrollo de este nuevo paradigma.

La computación Grid del LHC
La grid del LHC, llamada WLCG es una colaboración global que enlaza infraestructuras grid y centros en todo el mundo para distribuir, almacenar y analizar la inmensa cantidad de datos generados por LHC. Cuando el experimento alcance su máxima potencia generará 15 petabytes (millones de gigabytes) de datos por año.
La computación grid le brinda al LHC no sólo un ahorro de coste. Para analizar los datos necesitarían un sistema muy poderoso, fuera de su alcance, si no fuera por la utilización de las facilidades que poseen las universidades y laboratorios.
Pero además, permite tener múltiples copias de los datos en diferentes lugares, óptimo uso de la capacidad de espacio, no hay un único punto de falla, el costo de mantenimiento y actualización es distribuido, se reduce el "sangrado científico" que se produciría si los investigadores fueran forzados a dejar sus países para acceder a los recursos, ofrecer nuevas tecnologías, reconfigurar el sistema con relativa facilidad, entre otras ventajas.

¿Se puede usar la nube para la ciencia?
Hay múltiples ejemplos del uso de las grid en ciencia. ¿Puede pasar lo mismo con las nubes? La virtualización parece ser clave en esto porque permite mayor control para el usuario.
Un interesante artículo en IEEE Internet Computing  aborda el tema y destaca que un obstáculo actual es la no compatibilidad de imágenes para crear máquinas virtuales, ya que las implementaciones (VMware, Xen, etc) usan distintos formatos de disco, así como otras cuestiones de compatibilidad del entorno.
Un proyecto que vincula a la nube con la ciencia es Science Clouds, un proyecto beta en el cual algunos investigadores están realizando pruebas interesados en usar la computación cloud para proyectos científicos. Un ejemplo reciente fue  el uso de la nube para el experimento STAR. La iniciativa estudia las propiedades fundamentales de la materia en el plasma Quark-Gluón. Los recursos del proyecto corren en Open Science Grid. Sin embargo, dos semanas antes de una conferencia realizaron una simulación usando Nimbus, una implementación de código abierto de Amazon EC2 que permitió a los científicos acceder a clusters virtuales a través de imágenes desplegadas en máquinas virtuales.
Ahora, la virtualización de los servidores del CERN, usando los servicios del software de Platform, apuntan a combinar la infraestructura grid existente con el poder de la nube.

Virtualización
En informática, virtualización se refiere a la abstracción de los recursos de una computadora, llamada Hypervisor o VMM (Virtual Machine Monitor) que crea una capa de la abstracción entre el hardware de la maquina física (host) y el sistema operativo de la maquina virtual (virtual machine, guest), siendo un medio para crear una versión virtual de un dispositivo o recurso, como un servidor, un dispositivo de almacenamiento, una red o incluso un sistema operativo, donde se divide el recurso en uno o más entornos de ejecución.
Esta capa de software (VMM) maneja, gestiona y arbitra los cuatro recursos principales de una computadora (CPU, Memoria, Red, Almacenamiento) y así podrá repartir dinámicamente dichos recursos entre todas las maquinas virtuales definidas en el computador central. De modo que nos permite tener varios ordenadores virtuales ejecutándose sobre el mismo ordenador físico.

Fuentes:
CERN Virtual Server
CERN PLATAFORM
CERN CDSWEB
WLCG

¿Qué pensaríais si en los tres casos de nuestro ejemplo futbolístico al portero le llegase la pelota con la misma velocidad, sin importar si la plataforma, desde la que chuta el futbolista, se aleja, se acerca o permanece en reposo?
Tal cosa, responderíais, es imposible. La realidad, el mundo, no funciona así. Al menos, el mundo en el que vivimos, de pelotas de fútbol, porterías, revisores y trenes. Sin embargo, sí sucede cuando nos referimos a la luz. La luz se desplaza, SIEMPRE, con la misma velocidad (300.000 Km/s) sin tener en cuenta el marco de referencia, o sea, sin importar que acompañe nuestro movimiento o se aleje en sentido contrario.
Este hecho fue descubierto por dos físicos estadounidenses: Michelson y Morey, en 1887, merced a un celebérrimo experimento que los dejó, literalmente, pasmados y sólo un poco más tarde fue comprendido cabalmente.
De estos dos resultados (la relatividad del movimiento que vimos en el anterior post, y la velocidad constante de la luz), Einstein, de manera independiente, extremaría las conclusiones. Por un lado, afirmó: todo marco de referencia es arbitrario, no hay un punto o marco privilegiado, absoluto, en el Universo desde el que sopesar el resto.
Esto tiene consecuencias. Volvamos a un tren (coged el avión si queréis), ahora, de alta velocidad que atraviesa los campos de trigo a unos 350 Km/h. Si el tren mantiene un movimiento uniforme (no hay aceleración), podemos escanciar tranquilamente una sidra o lanzar una moneda al aire que ésta, cuando caiga, caerá en el mismo punto, tras haberse movido únicamente en la vertical.
Esto es, mientras la moneda giraba en el aire el tren se movía a 350 Km/h, pero en ningún modo hemos tenido que ir a recogerla unos metros atrás. Porque la moneda forma parte del sistema inercial del tren, es decir, que se comporta exactamente igual que si el tren estuviese parado. Las leyes físicas son las mismas dentro de un vagón a 350 Km/h (sin aceleración) y en un laboratorio inmóvil (¿inmóvil? También la Tierra se mueve, ¿no?). de hecho, no hay manera de saber, mediante un experimento, si ocurre una cosa u otra (podemos, eso sí, mirar por la ventanilla…).
El primer postulado de la relatividad especial, por lo tanto, proclama que las leyes de la física, de la naturaleza, son las mismas en todos los marcos de referencia con movimiento uniforme.
El segundo postulado es el que se sigue del experimento Michelson-Morey, aunque Einstein, antes de conocerlo, ya se había preguntado, siendo adolescente, cómo se vería un rayo de luz si el observador viajase a su misma velocidad . La respuesta de la física clásica es: el rayo estaría en reposo respecto del observador. Einstein respondió: no, el rayo se alejaría a 300.000 Km/h.
La velocidad de la luz, c, no es relativa, al contrario, es lo único constante, absoluto (ya véis que en la teoría de la relatividad no todo es relativo…). Así dice, en esencia, el segundo postulado.
Todo lo dicho tiene consecuencias incomprensibles para el sentido común: la dilatación del tiempo. Según la física clásica (newtoniana) hay un marco de referencia privilegiado (éter o vacío) y un tiempo absoluto en el que suceden los acontecimientos. Un tiempo absoluto…o sea, un segundo es siempre un segundo, vayamos montados en una vespa o cabalgando un rayo de luz.
Según la nueva teoría, esto no es así, el tiempo depende del movimiento relativo entre el observador y el acontecimiento observado. Einstein, en ocasiones, lo ilustró con un ejemplo: el reloj de luz.
Supongamos un tubo vacío, alargado, con dos espejos reflectantes en ambos extremos. Un pulso de luz rebota verticalmente, dentro del tubo, de espejo norte a espejo sur, de manera indefinida. Si el tubo midiese 300.000 Km, el pulso de luz tardaría un segundo, en ir de un extremo al otro, en el marco de referencia del reloj de luz.
Imaginemos que vemos pasar una veloz nave espacial (próxima a la velocidad de la luz), de paredes transparentes, con el reloj de luz en su interior. Observaremos que el pulso de luz rebota de un extremo a otro trazando una trayectoria no vertical, sino diagonal, más larga. El tripulante de la nave, por el contrario, seguirá viendo el pulso luminoso en la vertical.
Ahora, recordemos que c, la velocidad de la luz, se mantiene, SIEMPRE, constante, sin importar el marco. Recordemos también que toda velocidad es igual al cociente del espacio (distancia) por el tiempo. Por lo tanto, en el caso de la luz, c= e/t. En esta ecuación la c es siempre la misma (300.000 Km/h).
 Entonces, volviendo al ejemplo, el pulso de luz, al trazar (según el observador que está fuera de la nave) una diagonal, recorre evidentemente una distancia mayor. Por lo tanto, para que la velocidad de la luz, c, permanezca constante en la ecuación c=e/t, el tiempo ha de ser también más largo: el tiempo de la nave pasa más lentamente que en la posición del observador exterior.
No es sólo el reloj de luz, es el propio tiempo. Para el observador exterior, es el tiempo del marco de referencia de la nave el que transcurre más lentamente. El ritmo cardiaco de los tripulantes disminuye (visto desde fuera), los sucesos ocurren a cámara lenta…en definitiva, el tiempo se dilata.
¿Notan los tripulantes estos extraños efectos? En absoluto...
-Artículo de Sobrecuriosidades

El académico e investigador de la U. Andrés Bello Giuliano Pignata, es uno de los coautores del estudios que este mes aparece en la revista Nature. Se trata de la supernova 2009bb, que la sitúa en el exclusivo club de las estrellas que explotan expulsando material en forma de “jets” y a la velocidad de la luz.

No es cualquier explosión de una supernova la que estudiaron los doctores Giulano Pignata, Mario Hamuy e investigadores del (MCSS). Se trata de una gigantesca explosión que desafía las teorías de comportamiento de las clásicas supernovas ya encontradas.

Esta supernova, que protagonizó el estudio publicado en la última edición de la revista Nature, expulsa material en forma de “jets” (chorros violentos de partículas), que se mueven a la velocidad de la luz. Es decir, cuatro veces superiores a la velocidad que viajan las supernovas anteriormente descubiertas.

De acuerdo al astrónomo Giulano Pignata, se trata de una explosión de altísima energía que fue posible de detectar gracias a una innovadora técnica de búsqueda que se utilizó en la investigación: “Pudimos determinar, en un rango de dos días, cuándo ‘nació’ la supernova. Habitualmente se mide en un lapso de tiempo de 5 a 10 días”, explica el Dr. Pignata, académico de la carrera de Astronomía de la U. Andrés Bello e integrante del Núcleo Milenio de Estudios de Supernovas (MCSS).

Otra de las particularidades de la supernova estudiada (llamada 2009bb) es el ambiente en el cual se generó. La SN 2009bb explotó en un ambiente de alta metalicidad, lo cual desafía los paradigmas teóricas refrendados por las observaciones acumuladas hasta la fecha. Hasta ahora, las supernovas jets sólo se habían visto nacer en estrellas de baja metalicidad. La metalicidad corresponde a la proporción entre hidrógeno (el elemento más abundante en las estrellas) y el resto de los elementos (hierro, oxígeno, carbono, níquel, etc.).

Historia del descubrimiento
El 21 de marzo de 2009 los cazadores de supernova del MCSS encontraron un nuevo objeto brillante donde dos días antes no se veía nada. Era el resplandor de una estrella en el momento de su muerte debido a una de las más violentas explosiones cósmicas y que dio origen a la SN 2009bb.

Alicia Soderberg, del Centro Harvard Smithsonian de Astrofísica, se enteró del hallazgo y se contactó con el MCSS para trabajar en forma conjunta. Mientras el equipo chileno descubrió y estudió a la SN 2009bb en el rango óptico, ella empleó las radioantenas del Very Large Array, en Nuevo México, para buscar señales de radio.

Las observaciones de la doctora Soderberg revelaron que se trataba de la supernova de tipo Ic más luminosa de su muestra. Esto significaba que el material se desplazaba a velocidades cercanas a la de la luz: cuatro veces superiores a la velocidad que viajan las supernovas anteriormente encontradas.

Eso sólo se había observado en el exclusivo club de las supernovas Ic asociadas a los enigmáticos brotes de rayos gamma (GRB o Gamma Ray Burst): emisión intensa de unos pocos segundos de duración que se origina en un chorro expulsado, prácticamente, a la velocidad de la luz, desde un agujero negro recién formado en el centro de estrellas masivas.

En el caso de la SN 2009bb se detectó los chorros de material (jet) desplazándose a velocidades cercanas a la luz, pero no fueron detectados los rayos gamma que normalmente se encuentran en las otras supernovas. Por eso los investigadores chilenos continúan las observaciones de la SN 2009bb con el propósito de investigar los motivos por los que no se detectó este tipo de emisiones de luz. Este trabajo se encuentra en preparación para la prestigiosa revista The Astrophysical Journal.

La agencia de investigación para el desarrollo de tecnología bélica del departamento de defensa del gobierno de Estados Unidos, Darpa, probará durante los próximos tres años la eficiencia del LS3, un robot cuadrúpedo cuya función sería la de transportar armamento de forma rápida a través de las condiciones de terreno más agrestes, informa el sitio Scientific American. El diseño de esta máquina fue encargado a la empresa Boston Dynamics, el proveedor más importante de tecnología de simulación que tiene el ejército norteamericano, que a inicios de febrero recibió un presupuesto de 30 millones de dólares para desarrollar este robot en un lapso de 30 meses.
De acuerdo a lo publicado por la compañía encargada de su construcción, este robot cuadrúpedo será capaz de transportar aproximadamente 200 kilogramos de material bélico por más de 32 kilómetros sin necesidad de recargarse de combustible. 

La principal razón por la que la DARPA ha aceptado la construcción de esta máquina es que hasta el momento, los soldados de infantería han tenido poco apoyo en cuanto a equipo automatizado que les ayude en las incursiones terrestres; vehículos totalmente automáticas ya han sido utilizados en vehículos aéreos de reconocimiento del territorio enemigo o para bombardeos.
La compañía, fundada en 1992 no es nueva en el desarrollo de este tipo de máquinas de carga y exploración terrestres. En 2003, causaron gran revuelo con el diseño del Big Dog, un robot de más de 100 kilogramos de peso que era capaz de cargar casi su mismo peso y avanzar a una velocidad de seis kilómetros por hora. Un ejemplo del funcionamiento de la máquina se observa en el siguiente video.

Aunque no se utilizó con mucha frecuencia, el Big Dog demostró a la DARPA las ventajas de tener una máquina todo terreno que auxiliara a los soldados de infantería por lo que decidieron asignar más presupuesto para un robot que aporte mejoras sustanciales a lo que se había visto con anterioridad.
La compañía tendrá dos años y medio para presentar dos prototipos reales a las autoridades de la agencia que pondrán especial atención en aspectos como el ahorro de combustible, desempeño en superficies y velocidad. Además los altos mandos han pedido que todo el manejo de la unidad sea completamente automático.

En BandaAncha.eu recopilan varios extractos sobre el "Informe del consejo fiscal sobre el anteproyecto de ley de economía sostenible y anteproyecto de ley orgánica complementaria de la ley de economía sostenible" que señala multitud de problemas jurídicos que genera el planteamiento del ministerio de cultura con respecto a la protección de la propiedad intelectual. Rechaza la equiparación con "el orden público, la investigación penal, la seguridad pública, la defensa nacional y la salud pública". Distingue el derecho a "la producción y creación literaria" de la "salvaguarda de los derechos de propiedad intelectual". Considera un elemento subjetivo del texto el "ánimo de lucro directo o indirecto" o "quien pretenda causar un daño patrimonial" ¿Qué hace falta para que ZP y/o Sinde renuncien a esta aberración legislaiva?

Fuente: www.barrapunto.com

Porque murió joven, a los 19 años; porque no dejó herederos; y porque en los relieves y en las estatuillas tiene una apariencia femenina. Mucho se ha especulado sobre las enfermedades y la posible causa de fallecimiento del faraón egipcio Tutankamón, como también se ha teorizado sobre quién eran sus familiares directos.
Parte de la 'verdad' sale ahora a luz gracias a la utilización de varios métodos científicos, incluidos análisis genéticos, antropológicos y radiológicos, llevados a cabo sobre su momia y sobre otras 10 relacionadas de alguna forma con el joven faraón. Todas ellas han formado parte del proyecto iniciado hace ya dos años, conocido como la Familia Real Tutankamón.
Publicado en el último número de la revista 'Journal of the American Medical Association' (JAMA), el estudio detalla que la malaria y las anomalías óseas parecen haber contribuido al fallecimiento del rey faraón Tutankamón.
"Debido a su muerte prematura, sin dejar descendencia, ha habido numerosas especulaciones sobre las enfermedades que pudieron sobrevenirle. Sin embargo, la mayoría de los diagnósticos establecidos son hipótesis derivadas de la observación y de la interpretación de los utensilios materiales encontrados en las tumbas, y no por la evaluación de los restos momificados de las personas reales", aclaran los autores del ensayo.
Dos de los trastornos que se habían sugerido son una forma de ginecomastia (excesivo desarrollo de las mamas en los varones, normalmente, como resultado de un desequilibrio hormonal) y el síndrome de Marfán (enfermedad rara del tejido conectivo que afecta a muchos sistemas orgánicos y que se caracteriza por un aumento inusual de la longitud de los miembros).
"Las supuestas mamas aumentadas de Tutankamón, así como las de su padre, no han podido ser determinadas porque Akenatón es un esqueleto momificado y el joven faraón carece de parte frontal de la pared torácica. Por el contrario, el pene de Tutankamón, hace tiempo separado del cuerpo, sí está bien desarrollado. En cuanto a los huesos de la pelvis están casi totalmente desaparecidos. Los de su progenitor, pese a estar fragmentados, no muestran características femeninas tras su reconstrucción mediante el uso de tomografía computarizada", reza el ensayo.

Alteraciones óseas y malaria

A pesar de que las nuevas inspecciones en el cráneo y el tronco del joven faraón no revelan información novedosa, "sí se han producido hallazgos llamativos que proceden del examen detallado del pie", comentan los investigadores. En comparación con la anatomía normal del mismo, el pie derecho de Tutankamón tenía un arco bajo. El arco longitudinal medial del izquierdo era ligeramente superior al normal, con la parte delantera en decúbito supino y posición girada hacia adentro, similar a una deformidad del pie equino varo" (o pie zambo), agregan los autores.
Otras evidencias hacen referencia a la necrosis ósea en el segundo y tercer metartasiano izquierdos lo que hacen pensar, junto con otros hallazgos, "en que la enfermedad de Freiberg o de Köhler II (un trastorno óseo que afecta principalmente al segundo metatarsiano y que deteriora las articulaciones) estaba floreciendo en el momento de su muerte", determinan.
"Este hecho demuestra que los bastones encontrados, como los de caña de azúcar, no obedecen a una cuestión meramente estética o simbólica sino a un problema físico real", explica Carles Lalueza-Fox.
Tanto Hawass como su equipo insisten en "que no hay signos de ginecomastia ni de craniosinostosis (fusión prematura de las suturas craneales tras el nacimiento) o del síndrome de Marfan en el joven rey, pero la acumulación de malformaciones en la familia de Tutankamón es evidente.
Diversas patologías como la enfermedad Köhler II han sido diagnosticadas en Tutankamón, pero ninguna por sí sola le causó su muerte. Las pruebas genéticas para 'Plasmodium falciparum' (el parásito de la malaria) han revelado indicios de la patología infecciosa en cuatro momias, incluida la de Tutankamón. Además, la fractura de una pierna, como consecuencia tal vez de una caída, progresó hacia una enfermedad crónica (una necrosis ósea vascular, enfermedad producida por la falta de irrigación sanguínea al hueso) debido a su infección por malaria. Ambas circunstancias fueron las causas más probables de su muerte".

 

El procedimiento empleado

Para Carles Lalueza-Fox, del Instituto de Biología Evolutiva de Barcelona, los "kits de amplificación de marcadores genéticos polimórficos empleados en la investigación, tanto en las momias masculinas como en las femeninas, son los utilizados normalmente en genética forense y permiten, efectivamente, analizar ocho microsatélites cromosómicos. Esto ha facilitado la aportación más novedosa, que es saber quiénes eran los padres y otros familiares de Tutankamón".
"Hemos identificado a su padre en la tumba KV 55 (la de Akenatón) y a su madre, en la KV35, aunque se desconoce su identidad", aclara Zahi Hawass, director del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto y firmante principal de la nueva investigación, en la que han participado también científicos italianos y alemanes.
Para los científicos, "este estudio sugiere un nuevo enfoque en la investigación molecular genealógica y en la palogeonómica de los patógenos de la era faraónica. Una disciplina científica llamada Egiptología molecular podría establecerse y consolidarse con la fusión de las ciencias naturales y de la vida, de la cultura, las humanidades, la medicina, y de otros campos".

Reservas éticas

En un artículo de opinión que acompaña al estudio, Howard Markel, de la Universidad de Michigan en Ann Arbor (Estados Unidos) se pregunta por este tipo de ensayos y cómo deberían llevarse a cabo.
"En el futuro lo que está menos claro es el desarrollo de las normas éticas con las que deben conducirse las investigaciones genéticas, médicas y radiológicas de otros humanos de la Historia. ¿Se podrán exhumar cuerpos para resolver 'puzzles' patológicos inquietantes? ¿Tienen las figuras históricas derecho a las mismas normas de privacidad que los ciudadanos normales y a disfrutarlas incluso después de la muerte? Y más pragmático, ¿qué es lo que realmente se gana con estos estudios? ¿Puede cambiar la forma actual de pensar sobre el tratamiento y prevención de enfermedades mortales, como la gripe? ¿Va a modificarse la comprensión del pasado...?".
Para Markel, "todos los historiadores son culpables de disfrutar de la lectura del correo electrónico y de los materiales personales de los demás. Sin embargo, antes de molestar a los muertos con las maravillosas técnicas científicas del siglo XXI, es esencial seguir el ejemplo de los autores de este nuevo trabajo y ponderar todas las implicaciones éticas de estos trabajos para evitar abrir una caja de Pandora histórica".

El meteorito Murchison, que llegó a la Tierra hace 40 años, contiene millones de componentes orgánicos no identificados antes que pertenecerían a los inicios del Sistema Solar, según un estudio del Instituto de Química Ecológica del Centro Helmholtz de Munich en Oberschleissheim (Alemania) que se publica en la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences' (PNAS).

   Los descubrimientos indican que nuestro sistema solar primigenio contenía una variedad de componentes químicos orgánicos que probablemente superaba la diversidad molecular que existe en la Tierra.
   Estudios anteriores del meteorito Murchison, que aterrizó en Australia en 1969, revelaron la presencia de una compleja mezcla de componentes orgánicos grandes y pequeños, incluyendo aminoácidos.
   Los científicos, dirigidos por Philippe Schimtte-Kopplin, examinaron posteriormente el meteorito rico en carbono con espectroscopia estructural de alta resolución y descubrieron señales que representaban a más de 14.000 composiciones elementales diferentes.
   Los autores calculan que el meteorito debía contener varios millones de componentes orgánicos diferentes debido a las formas en las que las moléculas orgánicas con la misma composición pueden organizarse en el espacio.
   Se cree que el meteorito Murchison se originó en los primeros días del sistema solar, quizás incluso antes de que se formara el Sol hace 4.650 millones de años. El meteoro probablemente atravesara nubes primordiales en los inicios del sistema solar, tomando a su paso componentes químicos orgánicos.
   Los autores sugieren que el seguimiento de la secuencia de las moléculas orgánicas en el meteorito podría permitirles crear una línea temporal de la formación y alteración de las moléculas en su interior.